TOXICOS EN EL HOGAR (Primera parte)

En la actualidad estamos rodeados de sustancias químicas en aire, en el agua y en el suelo… y hasta en los alimentos!!!! Tradicionalmente la preocupación ha sido evaluar, medir y establecer las concentraciones de las sustancias químicas que se emiten al ambiente a través de programas de evaluación y monitoreo en aguas, aire y suelos… eso es importante, pero se han realizado evaluaciones y monitoreos en el interior de nuestras casas?

De esta situación surge la pregunta: ¿Que tan sano es el ambiente de mi casa?. La Organización Mundial de la Salud (OMS/WHO) estima que se emiten cerca de 6 mil nuevas sustancias cada año, siendo 65 mil de uso común y que, en total, existen aproximadamente 7 millones de sustancias químicas registradas en el mundo.

Con estas cifras, las posibilidades de exposición son muy altas, tanto en el hogar como en el ambiente. Lo más preocupante de este panorama es que de todas esas sustancias, cerca de 100 mil son materias primas, que de alguna forma tienen que ver con el contacto directo con el hombre y de las cuales tan solo 4 mil están relativamente bien estudiadas en términos toxicológicos.

No es de extrañar entonces el incremento de enfermedades que anteriormente eran extrañas o exóticas. A nivel ambiental, estas sustancias generan problemas de tipo crónico que persisten por mucho tiempo en la Naturaleza ya que ella no es capaz de eliminar. Cada día es más frecuente el cáncer a todo nivel, malformaciones embrionarias, enfermedades asociadas con el sistema reproductor, afecciones respiratorias agudas, Alzheimer, entre muchas enfermedades que ya se están asociando a contaminación ambiental.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos de América (EPA, siglas en inglés) emprendió un estudio en los años 80 del siglo pasado que denominó Total Exposición Humana (THE, siglas en inglés) donde evaluaron las exposiciones a las que un hombre común estaba expuesto en su diario vivir (WAYNE, 1990). Los resultados fueron reveladores, era evidente la exposición de sustancias químicas en ambientes no tradicionales y de frecuencia diaria, estos ambientes los denominaron “microambientes” y los definieron como: “sitio de concentración homogénea de contaminante que una persona ocupa por un período de tiempo determinado”.

La gama de “microambientes” incluye: casas, parqueaderos, garajes, almacenes, gimnasios, buses, trenes, aviones, parques, teatros, cinemas, hospitales, oficinas, ascensores, bancos, baños, centros comerciales, colegios, entre otros; y los riesgos de contaminación y contagio a los que se está expuesto son: Monóxido de Carbono (CO), óxidos de Nitrógeno ( NOx), óxidos de Azufre ( SOx), compuestos orgánicos volátiles (VOC’s, siglas en inglés), Hidrocarburos, aereosoles, tóxicos del humo del tabaco, virus, esporas, sustancias aromáticas, residuos inodoros, radiación, ruido, infección bacteriana, gases, entre muchos más.

Como entran los tóxicos a nuestro cuerpo? Por tres importantes vías: inhalatoria, dérmica y oral o ingesta. La vía inhalatoria es la más importante por su eficacia, ya que tenemos unos 300 millones de alvéolos de diámetro entre 0,1 y 0,3 mm cuya superficie suma alrededor de 70 metros cuadrados y que, respirando en reposo, almacenan unos 3,5 litros de aire que se renuevan mediante la respiración a un ritmo de unos 4 litros por minuto o de 100 litros por minuto en trabajo forzado.

La vía oral también resulta eficiente, pues la longitud promedio del intestino es de 8 a 10 m y se encuentra subdividido en: duodeno, yeyuno e íleon. Se ha calculado que la extensión de todos los pliegues de la mucosa intestinal da un área de 250 m2, el equivalente a la superficie de una cancha de tenis. La vía dérmica, a través de la piel, que es el órgano más grande que tenemos, ocupa aproximadamente 2 m2 con un espesor entre 0,5 a 4 mm. Su peso aproximado es de 5 kg y actúa como barrera protectora que aísla al organismo del medio que lo rodea protegiéndolo, al tiempo que actúa como sistema de comunicación con el entorno.

Las acciones de los tóxicos se presentan principalmente en dos formas: agudos y crónicos. Los agudos, son de efectos tóxicos inmediatos. Es una intoxicación que se presenta en corto tiempo al estar la persona expuesta a una dosis alta de la sustancia. Los síntomas pueden ir desde tos e irritación respiratoria hasta vómitos, convulsiones e incluso la muerte. En cambio, los crónicos, son efectos a largo plazo. Esta intoxicación se presenta en periodos prolongados al estar la persona expuesta a bajas dosis de la sustancia. Los síntomas se manifiestan en enfermedades llamadas crónicas como dermatitis, rinitis, enfermedades del sistema nervioso central (SNC) y cáncer.

Bibliografia: WAYNE, O. 1990. J. Air Waste Manag. Assoc. 40(7).

El reclamo terrenal

El siguiente texto está basado en una traducción de un video preparado por un grupo de mejoramiento ambiental británico llamado ARK. El video muestra el cambio de la faz del planeta a través de un monólogo animado que habla el planeta tierra dirigiéndose al hombre, como un reclamo de madre a hijo:

"Me urge hablar del tema porque ya no tengo mucho tiempo...necesitamos hablar, después de todo soy tu madre. Escucha....., escucha con atención, tu comportamiento es lo que me preocupa!!!! últimamente todo está muy mal, no olvides que te conozco, te conozco desde antes de que pudieras caminar. Como recordarás, en esa época me considerabas una belleza, cubierta de bosques y llena de vida, éramos una gran familia feliz: yo, los animales y tu....y después....te civilizaste!!!! No lo tomes a mal, no estoy en contra de la civilización, de hecho en un principio estaba orgullosa de ti, siempre tenías nuevas ideas y siempre fuiste el más inteligente, el problema fue que entre más pensabas en ti, menos pensabas en mi, y gradualmente, de alguna forma, te fuiste a la deriva.

Hasta hace un milenio decidiste cambiar las cosas de una forma y de otra, y por aquí y por allá, hasta que redecoraste todo por completo!!!! Dios mío, tú y tu egoísmo!!!! quitaste todo lo natural y pusiste ciudades!!!! con sus chimeneas, concreto y humo!!!..... hay! que horror!!! me enfermaste....y ahora?...Solo eso me faltaba!!! Un hoyo en la capa de ozono!!! Sabias que la capa de ozono la diseñe hace 200 millones de años para protegerte de los rayos ultravioleta del sol?...no se para que me moleste tanto!!!

Y hablando de higiene querido, has crecido últimamente a mas de 6000 millones de personas, y donde piensas poner todas las basuras y los desperdicios???? Ah, ya se....que civilizado…, no crees que ya estas grandecito para estar ensuciando los océanos....Pero también has contaminado mi subsuelo!!!! qué asco!!! con pesticidas, nitratos y solventes!!! si, si, si, muchísimas gracias! sabias cuanto tiempo tarda tu madre limpiar todo esto?.....SIGLOS!!! literalmente SIGLOS... y todavía no entiendes verdad?

Olvídate de cosas insignificantes, necesitas tanto la educación como el suelo, el suelo que siembras. El suelo es muy importante!!! sabias que de esos bosques de los que hablaba ya desapareció la mitad, posiblemente para siempre.....para siempre......
Cada año sin fallar conviertes un área del tamaño de Irlanda en desierto porque talas los árboles que protegen a la tierra de las lluvias y controlan mi temperatura interna. Mira, los bosques hacen que llueva, que los ríos fluyan y hacen tu oxígeno, la mitad de los animales viven allí, la otra ya está muerta... además ese comportamiento ha hecho que sufra de fiebre crónica…. Si fiebre, mi temperatura sube y sube cada año… el efecto invernadero que tú has acelerado me está cambiando mi metabolismo, y sabes para qué sirve la fiebre?? Para controlar los gérmenes que nos hacen daño, así que te has convertido en un germen para mí…. no quiero hacerte daño pero tú me haces reaccionar y cambiar….

Te acuerdas de los animales, eran grandes en otras épocas, pero tan pronto como algo que crezca en los bosque tu los talas para papel y madera.....Me estas matando!!! en verdad que lo estas logrando!!!...y regresando a los animales, se que te agradan, después de todo te los comes con frecuencia. De hecho, tus ansias por la carne, han hecho que las compañías alimenticias convierten grandes áreas de bosques en pastizales para ganado; dime si eso no es robar!!!! te están robando tu oxígeno tontito, la verdad es que te has estado ensuciando en tus pantalones a escala global...no es cierto???

Pero no tiene que ser así, sabes? Todo eso se puede solucionar si tú y yo trabajamos con responsabilidad. Pero me refiero a ti porque en esta ocasión es donde está la respuesta, no sólo los científicos, ni los políticos...sino tú.
Escucha querido, ya estas adulto, pero todavía te comportas como niño mal educado, no esperes a que tu mamá limpie todo lo que ensucias......ya no tengo tiempo, en serio.... no tengo tiempo."

Fuente de la imagen: www.padreshispanos.com/2008/03/el-da-de-la-tie.html

LA CARTA DEL JEFE SEATTLE

LA CARTA DEL JEFE SEATTLE (Jefe de las tribus dwamish y suquamish)

Cómo se puede comprar o vender el firmamento, ni aún el calor de la tierra? Dicha idea nos es desconocida.

Si no somos dueños del aire ni del fulgor de las aguas, cómo podrán ustedes comprarlos? Cada parcela de esta tierra es sagrada para mi pueblo. Cada brillante mata de pino, cada grano de arena en las playas, cada gota de rocío en los oscuros bosques, cada altozano y hasta el sonido de cada insecto es sagrado a la memoria y al pasado de mi pueblo. La savia que circula por las venas de los árboles lleva consigo las memorias de los pieles rojas.

Los muertos del hombre blanco olvida su país de origen cuando emprenden sus paseos entre las estrellas; en cambio nuestros muertos nunca pueden olvidar esta bondadosa tierra, puesto que es la madre de los piles rojas. Somos parte de la tierra y así mismo, ella es parte de nosotros. Las flores perfumadas son nuestras hermanas, el venado, el caballo, la gran águila: éstos son nuestros hermanos. Las escarpadas peñas, los húmedos prados, el calor del cuerpo del caballo y el hombre, todos pertenecemos a la misma familia.

Por todo ello cuando el gran jefe de Washington nos envía el mensaje de que quiere comprar nuestras tierras, dice que nos reservará un lugar en el que podamos vivir confortablemente entre nosotros. El se convertirá en nuestro padre y nosotros en sus hijos.

Por ellos, consideramos su oferta de comprar nuestras tierras. Ello no es fácil, ya que esta tierra es sagrada para nosotros.

El agua cristalina que corres por ríos y arroyuelos no es solamente agua sino también representa la sangre de nuestros antepasados. Si les vendemos tierras, deben recordar que es sagrada y a la vez deben enseñar a sus hijos que es sagrada y que cada reflejo fantasmagórico en las claras aguas de los lagos cuenta los sucesos y memorias de las vidas de nuestras gentes, El murmullo del agua es la voz del padre y de mi padre.

Los ríos son nuestros hermanos y sacian nuestra sed; son portadores de nuestras canoas y alimentan a nuestro hijos. Si les vendemos nuestra tierra, ustedes deben recordar y enseñarles a sus hijos a que los ríos son nuestros hermanos y también lo son suyos, y por lo tanto deben tratarlos con la misma dulzura que se trata a un hermano.

Sabemos que el hombre blanco no comprende nuestro modo de vida. El no sabe distinguir entre un pedazo de tierra y otro, ya que es un extraño que llega de noche y toma de la tierra lo que necesita. La tierra no es su hermana sino su enemiga y una vez conquistada sigue su camino, dejando atrás la tumba de sus padres in importarle. Le secuestra la tierra a sus hijos. Tampoco le importa. Tanto la tumba de sus padres como el patrimonio de sus hijos son olvidados.

Trata a su madre, la tierra, y a su hermano, el firmamento, como objetos que se compran, se explotan y se venden como ovejas o cuentas de colores. Su apetito devorará la tierra dejando atrás solo un desierto.

No sé, pero nuestro modo de vida es diferente del de ustedes. La sola vista de sus ciudades apena los ojos del pielroja, pero quizá sea porque el pielroja es un salvaje y no comprende nada.

No existe un lugar tranquilo en las ciudades del hombre blanco, ni hay sitio donde escuchar cómo se abren las hojas de los árboles en primavera y cómo aletean los insectos. Pero quizá también esto debe ser porque soy un salvaje que no comprende nada. El ruido sólo parece insultar nuestros oídos. Y después de todo, para qué la vida si el hombre no puede escuchar el grito solitario del chotacabras ni las discusiones nocturnas de las ramas al borde de un estanque? Soy un pielroja y nada entiendo. Nosotros preferimos el suave susurro del viento sobre la superficie de un estanque, así como el olor de ese mismo viento purificado por la lluvia del mediodía o perfumado como aromas de pinos.

El aire tiene un valor inestimable para el pielroja, ya que todos los seres comparten un mismo aliento; la bestia, el árbol, todos respiramos en mismo aire. El hombre blanco no parece consciente del aire que respira; como un moribundo que agoniza durante muchos días es insensible al hedor. Pero si les cedemos nuestras tierras deben recordar que el aire nos es inestimable, que el aire comparte su espíritu con la vida que sostiene. El viento que dio a nuestros abuelos el primer soplo de vida, también recibe sus últimos suspiros. Y si les vendemos nuestras tierras, ustedes deben conservarlas como cosa aparte y sagrada, como un lugar donde hasta el hombre blanco pueda saborear el viento perfumado por las flores de las praderas.

Por ellos, consideremos su oferta de comprar nuestras tierras. Si decidimos aceptarla, yo pondré una condición: el hombre blanco debe tratar a los animales de esta tierra como a sus hermanos.

Soy un salvaje y no comprendo otro modo de vida. He visto a miles de búfalos pudriéndose en las praderas, muertos a tiros por el hombre blanco desde un tren en marcha. Soy un salvaje y no comprendo cómo una máquina humeante puede importar más que el búfalo al que nosotros matamos sólo para sobrevivir.

Qué sería del hombre sin los animales? si todos fueran exterminados el hombre también moriría de una gran soledad espiritual; porque lo que les sucede a los animales también le sucederá al hombre. Todo va enlazado.

Deben enseñarle a sus hijos que el suelo que pisan son las cenizas de nuestros abuelos. Inculquen a sus hijos que la tierra es nuestra madre. Todo lo que le ocurra a la tierra le ocurrirá a los hijos de la tierra. Si los hombres escupen en el suelo se escupen a sí mismos.

Esto sabemos: la tierra no pertenece al hombre; el hombre pertenece a la tierra. Esto sabemos. Todo va enlazado, como la sangre que une a una familia. Todo va enlazado.

Todo lo que ocurra a la tierra, les ocurrirá a los hijos de la tierra. El hombre no tejió la trama de la vida; él es sólo un hilo. Lo que hace con la trama se lo hace a si mismo.

Ni siquiera el hombre blanco, cuyo Dios pasea y habla con él de amigo, no queda exento del destino común. Después de todo, quizá seamos hermanos. Ya veremos.

Sabemos una cosa que quizás el hombre blanco descubra un día: nuestro Dios es el mismo Dios.

Ustedes pueden pensar ahora que El les pertenece, lo mismo que desean que nuestras tierras les pertenezcan; pero no es así. El es el Dios de los hombre y su compasión se comparte por igual entre el pielroja y el hombre blanco. Esta tierra tiene un valor inestable para El, y si se daña se provocaría la ira del Creador.

También los blancos se extinguirán, quizá antes que las demás tribus. Contaminan los lechos de los ríos y una noche perecerán ahogados en sus propios residuos.

Pero ustedes caminarán hacia su destrucción rodeados de gloria, inspirados por la fuerza del Dios que los trajo a esta tierra y que por algún designio especial, les dio dominio sobre ella y sobre el pielroja.

Ese destino es un misterio para nosotros, pues no entendemos por qué se exterminan a los búfalos, se doman los caballos salvajes, se saturan los rincones secretos de los bosques con el aliento de tantos hombres y se atiborra el paisaje de las exhuberantes colinas con cables parlantes. Donde está el matorral? Destruido. Dónde está el águila? Desapareció. Termina la vida y empieza la supervivencia.